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临近黄昏时，浓云渐渐笼在济州城上空，阴沉着压顶而来，似是转眼间便能将整座城吞没。
从侯府别庄匆匆归来的马车停在别院大门外，不等侍从打帘扶人，殷旭已从车上跳了下来，步履焦急地往内院而去。
沉沉乌云下，逐渐浓重的晦暗之中，一道窈窕身影挡住了殷旭的脚步。
殷旭嘴角的笑意还未来得及扬起便已凝固，他箭步到莺时跟前，关心道：“看着要下雨，你怎么还出来？”
莺时拉起他的手往内院走去，道：“我就是想等着你回来。”
她的眉眼依然娇俏，说话也还是柔声细语，但若是从前，她少不得会有更亲昵的举动迎接殷旭回来，可今日只是牵了他的手。
殷旭自然觉察到莺时的异样，一直跟她回到房中，才将她抵在关了的门扇上，焦急解释道：“我已跟侯爷请示过，先回郢都，你若想，我们明日就能走。”
看他满面紧张和忧虑的模样，莺时反而笑道：“我早说了，为正事，我不介意你跟郑小姐接触。”
殷旭似不信莺时的话，直直盯着她的双眼，从她盈盈清澈的眼波中瞧见自己的身影，才终是确信了莺时所言，神情渐渐缓和下来。
莺时见他原本绷劲的脸色放松几分，暗暗舒了口气，唤他道：“文初。”
殷旭听这一声安抚更是舒心不少，道：“我的姣姣从来这样体贴懂事，我之大幸。”
莺时见他又凑近一些，并未闪躲，与他彼此抵着额，听着他慢慢平稳的呼吸声，有着熟悉的气息扑在肌肤上，还是那样烫，钻进她心里，有些不自在。
她想起什么来，斟酌之下还是问出了口，道：“文初，你认识顾青棠吗？”
一声轻缓的询问却在瞬间凝滞了殷旭脸上所有的表情，他难以置信地盯着莺时，似在确定什么。
时间仿佛在这一刻静止，一直到有细碎的雨声传来，才打破了彼此间的沉默，只有尚且交缠在一起的鼻息变得愈加灼热。
“谁告诉你的？”殷旭问道。
他们依然贴近着对方，可殷旭的神情已完全没有了过往的温柔，眼底的阴翳像是克制着正在翻涌的情绪，让那双本就漆黑的眼瞳变得更深邃莫测。
“你先回答我，顾青棠是谁？你们是什么关系？”莺时追问道。
分明有火焰在殷旭眼中燃烧，即便他极力想要将其隐没，依然不可避免地流露了难掩的愤怒与恨恼。
殷旭放开莺时，背过身去平复着忽然间涌上心头的情绪，道：“平献告诉你的？”
身后没有作答的声音，但殷旭想来想去唯有这一个答案。
“她是已故郢都商会会首的女儿。当年前任会首因参与私盐贩卖一案满门受到牵连，她因此流落风尘，做了瑶春馆的清倌。”殷旭道，“我是郢都商会的人，跟顾青棠算是相识。”
“只是相识吗？”莺时问道。
又是一阵短暂的沉默，莺时听见屋外渐大的雨声，噼哩啪啦地砸着檐上的瓦，像是有人刻意在阻止着他们这一次的谈话。
莺时始终看着面前清隽挺拔的背影，雨声落在她耳畔，也灌在她心头，煎熬着此间沉默，教她期盼着，也害怕着殷旭接下去会说出的过往。
那袭竹青的衫子终究还是转回身，此时殷旭的面容之上混杂着太过复杂的神情，说是惋惜也好，也有顾虑和紧张，但面对莺时，他还是坦然的。
重新回到莺时跟前，居高临下地睇着她同样纠结难解的神色，殷旭道：“我利用了她，借了她的名义挡着郑渔卿的纠缠。”
他看见莺时眼底泛起的晶莹，随之氤氲开的水雾迷蒙，更衬得她楚楚可怜。
殷旭抬手，捧着莺时的颊，道：“当时我还没有完全把握住郢都的情况，所以不敢贸然将你从栎邑接过来。但郑渔卿正纠缠得紧，又恰好顾青棠受难，我只当帮她一把，养她在瑶春馆里，免她遭了旁人的觊觎。只当是我报答曾受他爹的提携之恩。”
将已在莺时眼角溢出的泪珠轻轻拭去，殷旭继续道：“郑渔卿盯着，我便不能为她赎身，她真到了我身边，只可能害了她，这也是我一直没有接你来的原因。我与她逢场作戏，她……”
殷旭抵着她的额，合眼道：“她心里有人的，我也是。”
蓦然而起的雷声掩盖了他的声音，可他没有停顿，只是说得极慢，一定要让莺时听清楚，以此证明他和顾青棠之间只是互相利用的关系。