style_tp();
toolbar);
我拜访那个国家时，国内大街小巷、每一间店里只要有两个以上的人彼此碰面，就会像是在讨论天气一般谈论起刽子手的传闻。
「你看过那个刽子手吗？」「我没看过，可是我知道他夺走了五个女人的生命。」
「是的，我用这双眼睛清清楚楚地看到了。那是个满月的夜晚，有个模样恐怖的男人——」「不对！犯人是女人才对，我有看到。」「你说什么？人家也看到了。可是刽子手不是男人也不是女人，是男大姊才对呀？」「哎呀哎呀，难道不是洋娃娃吗？」
「太可怕了！啊啊，怎么这么恐怖！这不就代表镇上有人夺走了五个女人的生命吗？这样要怎么安心地走在街上？人家要把自己锁在家里！」
就像这样。
街上骚然不已，走在砖红色巷弄里的居民无不害怕地颤抖。在红色街道上侧耳聆听，看来今天早上又有一位女性遇害，为此居民又再度人心惶惶。
然而不是居民的人却格外冷静。
「哎呀～真是太糟糕了呢。」
这么说著一面悠闲地啃著面包，一面走在路上的魔女是谁？
没错，就是我。
完全事不关己。
看来那个刽子手引起的事件非同小可，甚至有「魔法统合协会」的魔女在街上四处调查。
那位魔女是个成年的女性，摇曳的金色长发散发出星尘般柔和的光芒。她身穿白色长袍与三角帽，配戴著繁星造型与明月造型的两个胸针。
「……可恶，每个家伙都只会给我胡说八道。」
顺带一提，如各位所见，调查进行得相当不顺利。
看似非常烦躁的她握住手中的菸管，粗鲁地吐出白烟。东洋风的细长菸管与她的口中飘出难闻的气味。
不过，我做梦都没想过这里会是随机杀人狂出没的危险国家，还是在这里滞留一天就尽快离开吧。附近还飘来难闻的菸臭味，顺便尽快离开这里好了。
「……嗯？喂，能借个时间吗？」
就在我立刻迈开步伐的下一刻。
一只手从背后搭上我的肩膀，菸管特有臭死人的味道包围我全身。我讨厌这种味道，忍不住皱起眉头。
满心厌恶、用手挥开白烟回过头，我看到「魔法统合协会」的魔女瞪著我瞧。
「你是这个国家的人吗？」
「我是旅人。」
「哼嗯——话说你听过这个国家最近发生的事件吗？」
「有刽子手出没的事吗？看到你在四处询问，所以还算略有耳闻。不过很可惜，我除此之外一无所知。」
我这么回答，魔女小姐便露出不感兴趣的表情。
「……可惜。算了，你如果有什么情报就麻烦告诉我。我会在这个国家的集会场等人提供刽子手的情报，麻烦了。」
「我想应该不会有。不过好吧。」
「……你捏鼻子干嘛？」
「请别在意。」
我用很重的鼻音说。
魔女对我微微侧了侧脑袋，从胸口口袋里拿出一张小纸片。
塞到我面前的纸片上写著她刚才报上的名字与所属，以及「暗夜魔女」的称号。
「我是伊蕾娜。灰之魔女伊蕾娜——不过我想我们应该不会再见面了。」
如此回答的我姑且收下了纸片。
○
在盛传有刽子手出没的国家随处乱晃与自杀行为无异，因此我在那之后立刻开始寻找旅馆下榻。
这个城镇不论哪间房子和巷弄都染成一片砖红，所以寻找旅馆相当费劲。再加上大概是因为「暗夜魔女」席拉在镇上游走探案的缘故，光是穿著魔女的装扮走在路上便容易引来周围的异样眼光——为此，仅仅身为魔女就令我备感别扭。
「……」
嫌麻烦的我拿下胸针，单纯以魔法师的身分走在街上。
只不过街景到处一成不变。这也有这的优点，但寻找特定目标时反而只会让人精疲力尽。
走著走著，我在街上看到书店、咖啡厅还有人偶店等形形色色的店铺。尤其洋娃娃似乎是这个国家的特产，大街上店面林立。
喔喔，既然是特产，就买一个当做纪念吧。我在心里这么想，走进其中一间店。
「呵呵呵……欢迎光临。我们店里的娃娃很厉害喔，非常那个。很久很久以前其他国家还会特地前来订购，十分稀有呢。这真的是非常精典的款。你看看这只，这只特别了不起……你看，发质这么逼真超棒的吧？味道也很香喔，你闻闻看？」
「啊，对不起我好像走错了。」
我立刻闪人离开。
感觉有股浓厚的诡异气氛。
结果，在那之后我在街上又闲晃了一阵子，这才终于抵达旅馆。
宛如受到指引般走进其中一栋不起眼的红砖建筑，付了一晚的住宿费后把自己关进房里。
我或多或少也会害怕传说中的刽子手，因此我好好把门锁上，又关上窗户。
「……这里也有。」
真不愧是特产，我所借宿的房间床头柜上也坐著一尊洋娃娃。
那是个身穿华美洋装、以金发女孩为造型的娃娃。她的嘴角浮现微妙的笑容，视线前方却只有平凡无奇的老旧房间，感觉有点诡异。
「……」
感到不自在的我只好抱起娃娃，把它扔进衣柜里。
「总之，今天就早点睡吧。」
在那之后我洗了澡，随便把几个面包塞进嘴里当作晚餐，躺在床上看了一下书，消磨时间直到夜深人静。
「……」