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本章译者：魔术小子
我们慎重举行了她的葬礼。
曾为了进入魔法统合协会而一起求学的同窗以及老师们怀念的面孔围绕在我的身边。
“姐姐。”
没事吧？妹妹美奈将手搭上我的肩膀，同时向我递来了担心询问的目光。
“没事哦。”
我轻轻摇了摇头。
祭台上摆放着一张露出生硬微笑的莫妮卡的照片，那是在被任命到魔法统合协会之前，她和同样还是新人的我们一起拍的一张照片。
不怎么喜欢热闹的莫妮卡即使是拍集体照的场合也很少参与。结果在拍最后一张纪念照时被我强行牵着手拉过来的她只好加入了我们，躲在照片的一个角落里露出了这样的笑容。
对我来说无可取代的挚友，她那时又在想些什么呢？
现在我再也无从得知了。
“……没事的。”
我自言自语般低声呢喃。
别开视线环顾四周，啜泣声正在我的耳边此起彼伏，周围的同伴们不时地用手帕擦拭着她们的脸庞。
她们也同我一样，因为莫妮卡的逝去而哀悼与悲叹吧。
原来并不只有我一个人在为重要之人的离开而悲痛难抑啊。
仿佛是为了分担难以独自承受的悲伤，我们不约而同望向了再看不到第二眼的挚友的那抹笑容。
莫妮卡。
向着无可替代的挚友，我再一次将誓言存于心底。
我必将用一生贯彻无愧于她的生存方式。
在某一个国家的魔法统合协会支部。
“这有一份工作的委托。”
在接过委托书时，我不由得回想起了不久前举行的那场葬礼。
委托人是国家的官员，报酬金额也令人震惊，如此之高的价格恰恰证明了这个委托的麻烦程度，对此我皱起了眉头。
呣——。
“如您所见，那个国家现在似乎陷入了困境，希望我们务必派遣一位魔女前去。”
所以就找上了碰巧经过的我对吧。
“哎呀真伤脑筋啊……”该说是走运还是不走运呢，手里拿着委托书的我耸了耸肩又叹了口气。
“请问是已经有安排了吗？”支部的职员小姐歪了歪头问道。
当然有啦！
“其实我正打算暂时放松一下呢。”
传闻说这附近似乎有一个被称作常夏之国的美妙观光景点，说到夏天不就会让人想到连休、度假这些词吗。近来我工作还算努力，钱也稍微存下了一些，还想着去那里悠哉过上一段时间呢。
在前往那里的路上我恰巧经过了协会的支部，于是就被叫住面临当前的抉择了。
哎呀真伤脑筋呢。
“是这样啊，那么就不便请您接下委托了呢……”
可这也是件很紧急的委托呢……职员小姐也很伤脑筋地说道。
“接下也不是不行啦，但这委托的内容多少有些困难呢。”我还只是大致扫了一眼就已经看到了许多要求，而且根据场合还会有迫不得已使用魔法强行压制的情况出现，对于委托目标更是不问生死。
总而言之就是让我们凭借魔法去解决问题——这样一件来自于官员大人们的委托。
说起来还真是粗鲁的写法啊。
我对此有种不好的预感。
“正因如此才希望由魔女大人接下委托呢。”
“……”
“能拜托您吗？”职员小姐再一次歪头向我征询意见，我稍稍陷入了沉思。
此刻我想起的，果不其然还是莫妮卡那为了守护人们而独自一人不断战斗的身姿，那即使招致怨恨，即使被人厌恶，信念也没有被扭曲丝毫的她的背影。
如果在这里回绝的话，一定会让她失望吧。
她说不定会因为看透了我此时心中所想而笑出来呢。
“那里看上去是可以观光的国家吗？”
职员一副莫名其妙的表情。
“？我也不清楚？但是好像有巨大的钟塔作为著名景点呢。”
“原来如此。”
那就当作顺便观光一下吧——这么说着，我决定正式接下这份委托。
面对一边表达着感谢之情一边高兴地连连鞠躬的职员小姐，我摇了摇头回答没关系，接着重新审阅起了委托书。
时钟乡罗斯特洛夫。
那就是向协会送来委托的国家之名。
○
从接受委托的国家到发出委托的国家也有着相当的距离，在急匆匆赶了大约一周的路之后，我总算抵达了时钟乡罗斯特洛夫。