style_tp();
toolbar);
（标题注：本章的『兽』根据剧情有多层含义。相比『兽』这个单字，『野兽』更强调作为野生动物的猛兽这层意思。如果一概将兽翻译为野兽，将会失去其他的意味。因此本章在某些场合，会将兽直译为『兽』而不是野兽、怪兽、猛兽等等词汇。）
五、
在我的旅途中，访问了一处名为【森都之国】的地方。
「……」
在我的面前，展现着一副恐怖的画面。
衣衫褴褛的女子，正在地上颤抖。
这里是城镇的广场。女子瘫坐地上，身体颤抖不已，许多人则在一旁望着她。
「啊……」
原因是，在女子的面前，一头巨大的野兽正在冲她低声地哼唧着。
这种野兽，是这片地区生养的种族名为【奇诺米阿尼斯】的兽。
仅仅是看外形的话，这种兽大约和狼没有什么不同，但是，其个头过于庞大，他脊背的高度几乎可以和民居的房顶平行。
野兽四足震地，鼻子凑近地上的女子，俯视着她。它的大口大到足以轻易吞食掉女子，而尖牙利齿如果咬上女子，也一定是十分致命的。
这样恐怖骇人的巨兽，竟然就堂堂出现在人类生活的城镇当中。
「奇诺米阿尼斯是可以理解我们说的话的。」
人群中传来这样一句话。
是在我身边的老人说的。「它们顺从于我们，无论何种命令都会听从，绝不背叛。那可是比人类都更值得信赖的种族哦。」
仔细一看，我们面前的奇诺米阿尼斯戴着项圈。它被锁链固定在地面上，仅是用这双眼睛去确认的情况而言，的确是连接近我们都很困难。
那些处于巨兽利齿所不及的安全圈外，之时观望着女子和野兽的人们，大家都在谈笑风生中暗自期待即将发生的事情。
这便是这个城镇少有的娱乐之一。
这附近没有什么像样的国家，基本都是森林、森林以及森林。好不容易在森林里面有一处集落，但那地方与这个国家既没有联络也无法交易，总之，这个国家技术上也是贫乏落后。
在这个国家，人们基本没什么称得上娱乐的手段。
所以，人们就这样聚集起来，仿佛专门来围观这个在野兽面前瘫倒的女孩子，一起饮酒谈笑，高声喊叫着煽动野兽。
老人问混在居民中旁观着这一切的我：「魔女殿下，您觉得如何呢？」
我摇了摇头。
「……我不觉得这是什么正经的活动。」
不过，我是怎么认为的并不重要。
像是回应镇民们的煽动一样，野兽高声咆哮，然后张开大口，亮出锐利的尖牙，用它的血盆大口，将眼前的女孩子给——。
一、
「喔呀，在这样的地方竟有村子。」
那一天，我偶然造访了一个小村庄。
在森林中乘着扫帚飞行的时候，伴随着树木的清香，我的鼻子也同时嗅到了某种芳醇的面包香味。因此，「哦呀哦呀——？到底是从哪里飘来的香味呢——！」，我这样期待着，在扫帚上飘飘然地跟随着香气而去，而最终抵达的地方就是这个村庄了。
这里的家家户户都漂亮地融入了自然的景色之中，每一栋小屋，都像是巧妙地缝上布料的补丁一样镶嵌在树木和树木的间隙之中，简直就像是为了从谁的眼底下将自身隐藏才这么做的一样。大概是因为这个理由，我直到走得很近了才注意到它们。
虽说如此，料理的香气还是藏不住的。
「……你好——」
虽然无论从什么角度看，这里到处都萦绕着刻意远离人烟的隐居气氛，但我作为旅人的好奇心，还是驱使我从扫帚上下来，四处打探。
这个村庄安静得有些奇怪。
明明是大白天，却见不到一个人影，从窗户外向里面窥视，也只能看到做好的料理、看到一半的书，或者是叠好的洗涤衣物之类的东西。那就像是人都在半途慌张地离开后所留下的痕迹。
哦呀哦呀，难道说这个村子里的人们都正好在我来之前的时候隐去了自己的行踪，消失掉了吗？还是说是逃走了吗？
「……」
尽管我这一副黑色长袍和三角帽的装束多少是容易让人产生戒心，但我自认为，也还不至于让别人只是远远看到我就逃之夭夭吧。
倒不如说，因为外表或者年纪的原因，我会更容易被人所轻视才对。
「……那是真的吗？」「是啊，毕竟啊——」「没想到会在这种时期——」
我向村中走了一回之后，看到了人影。
是我杞人忧天了。看来人们并没有逃走。
村子里的人们骚动着。他们聚集在一起，围作一圈，像是在恐惧着什么一样窃窃私语地谈着什么。
看上去现在并不是适合外人上去搭话的场合。每个人都表情十分沉重，甚至有小女孩直接瘫坐在满是苔藓的地上哇哇大哭。
看来这里的情况并不寻常。