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涅水，发源于涅阳县西北之歧棘山，向东南流经安众县城，最终注入湍河。
涅水东北十余里处，便是涅阳城。
城外，队队乌盔乌甲的曹军士兵已摆成长蛇阵，如黑云一般，朝河边压了过去。
曹军阵中，一个年龄约莫二十**岁的男子骑匹白马，在众将士的簇拥下赶路。
这男子生得膀阔腰圆，唇留络缌胡子。头戴银盔，身披银甲，手持三缨鬼头刀，不时环顾四周。
这人就是曹洪，表字子廉，乃沛国谯县人氏。是曹操从弟，曹昂堂叔。
八天前，他领兵离开叶县，一路南来，连下博望、西鄂、宛城、涅阳四城。沿途所遇之敌，莫不望风披靡。
曹洪见自己在短短几天的时间里连下数城，不禁有些飘飘然。他立功心切，想要趁得胜之余威，一举剿灭张绣，于是在这天上午率大军出城，准备强渡涅河，攻打安众。
大军走了半个时辰，赶到河边。曹洪这时举起手中令旗，挥了数下，口里叫道：“全军加速前进，争取在午时之前过河！”
话音方绝，旁边一人拱手道：“末将刚才发现河对岸树高林密，草木茂盛，是个设伏的好地方。张绣会不会安排人埋伏在那里等我军前去呢？将军小心为上！”
咦，说话的这人是谁？他便是曹营儒将李典，小名阿喜。什么模样？只见他生得眉清目秀，齿白唇红。头戴小冠，身披银甲，英气逼人。
这李典乃山阳郡巨野县人，今年刚满十七岁，尚不能行冠礼，因此还没有表字。
他十岁那年，就随叔父李干和堂兄李整到陈留投奔曹操。
几年前，李干被吕布麾下大将薛兰、李封二人杀害，李整也因病而亡。曹操于是让李典统领叔父的人马，为曹家征战沙场。
李典不负众望，屡立战功，在曹营中赢得了较高的威望。他的职位也屡次升迁，现任中郎将。
那曹洪听了李典刚才的谏言，“嗯”了一声，道：“依你之见，若贼人当真在对岸设伏，本将该怎么应对？”
李典道：“俗语云：狭路相逢勇者胜。贼兵趁我半渡而击时，我军前锋只顾上前厮杀，相信能够击退伏兵。”
曹洪点头道：“说得是！”他又将令旗一挥，高声喝道：“众将士小心过河。如遇贼兵，务必奋勇厮杀，不得后退！敢退者斩！”
“众将士小心过河。如遇贼兵，务必奋勇厮杀，不得后退！敢退者斩！”
“众将士小心过河。如遇贼兵，务必奋勇厮杀，不得后退！敢退者斩！”
“众将士小心过河。如遇贼兵，务必奋勇厮杀，不得后退！敢退者斩！”
数十名传令兵策马在阵间飞驰，将曹洪的将令传达下去。
“呜呜呜……”当曹军骁将刘若引着前锋大部人马登上西岸时，北边密林中忽然传来阵阵浑厚而悠长的号角声。
须臾，只见一队青盔青甲的张绣军士兵，尽打青旗，呐喊着从林中冲出，和曹军厮杀。
军前一将，正是张绣麾下勇士胡车儿。
刘若见状，急忙将手中大刀一挥，领军接战。
与此同时，南边密林中也号鼓齐鸣。两千张绣军士兵在张先的带领下杀了出来。
两军混战成一团，直杀得涅水西岸尸堆如山，血汇如海。
曹家士兵涉水而来，早已疲乏，对付以逸待劳的张绣军健儿更是力不从心。大半个时辰之后，便败下阵来，纷纷夺路而逃。
刘若挥刀斩杀几个逃兵后，仍然不能阻止那汹汹溃卒，只得长叹一起，拨转马头，往东岸撤退。
那些还在河中的曹军将士皆无可奈何，也转身后退。
曹洪得知前锋军败的消息，正不知如何是好，这时探子来报：“正东方向，一支兵马正加速朝涅阳逼近，离城池已不足五里。”
曹洪吃了一惊：“莫非张贼派了兵马偷渡过河，准备夺我城池？”
李典谏道：“来者是敌是友，尚不可知。为防万一，请将军速带兵马回城。”
曹洪闻言，又挥了一下令旗，同时吩咐亲兵：“鸣金收兵！”
言方讫，曹军阵中忽然锣声大作。
那边胡车儿和张先眼见曹军败走，不依不饶，引手下兵马紧紧追赶，一直冲到东岸。
刘若无奈，只教部下且战且走，不要与敌纠缠。
……
“哒哒哒……”一阵响亮的马蹄声由远及近，在李通面前戛然而止。
骑在马上的斥候挽住缰绳，拱手禀道：“前方二里远处，曹军正和张绣的人马激战。”
李通问：“战况如何？”
“曹军似乎在河对岸遇到了埋伏，被杀得大败亏输，现在正往涅阳方向撤退。张绣军士卒已过河追杀曹家败兵。”
曹昂骑马立于李通旁边，不时引颈朝远处张望，脸上尽显焦急之色。