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曹昂望着父亲远去的背影，心急如焚。他本打算上前解救，却又忍住，只因这里是皇宫大内，周围警备森严，而许褚、典韦等侍卫此刻正依曹操先前的吩咐在朱雀门外等候。
他正寻思应对之策，忽见那个唤曹操进宫的小黄门再次走出嘉德殿，朗声叫道：“宣孝廉曹昂晋见！”
两年前，曹昂被人举为孝廉，因此常被别人呼作曹孝廉。
他听见小黄门唤他，不知是福是祸，索性把心一横，硬着头皮拾级而上，走到宫门前。将鞋子脱了，随那小黄门进去。
他走了二十余步，终于到了大殿尽头。
嘉德殿北面数级台阶上，放着一张紫檀龙纹御案。一个年纪约莫十七八岁的男子在案旁跽坐。那人头戴黑色十二旒冕冠，身穿上玄下朱的冕服，正盯着他看。
曹昂知道，此人就是当朝天子刘协。
他转过头来，见曹操一脸平静地站在台阶下，全没了刚进来时的慌张模样。
先前两个持戟“押解”曹操的侍卫已退出大殿，不知去向。
那小黄门走到御案前，面对刘协，奏道：“奴婢已将曹昂宣至殿下。”
刘协点点头，示意小黄门退至御案右侧侍候。
曹昂见父亲平安无事，才把提到嗓子眼的心重新放回肚里。
他站在曹操身边，用一双充满疑惑的眼睛打量着皇帝和父亲。
曹操赶紧低声冲他叫道：“还不快拜见圣上！”
曹昂连忙跪下，口里叫道：“小民参见圣上，吾皇万岁万岁万万岁！”
曹操奏道：“犬子不知宫中礼仪，对陛下多有轻慢，请陛下恕罪！”
刘协满脸堆笑，道：“曹孝廉第一次进宫，不知礼节，情有可原。朕不怪罪！”又对曹昂道：“曹孝廉不必多礼，平身！”
曹昂谢了恩，起身静立一旁，等皇帝发话。
刘协轻开金口，对曹操说道：“不久前郗侍中曾跟朕说令郎有大才。朕先前并不信，今日一见，才知令郎确实不同凡响！”
曹操笑道：“陛下休夸他。犬子其实并没多大本事！”
“曹爱卿休要太过谦虚！”
曹操微微一笑，奏道：“小儿虽然本事不大，但是有报国之心，又粗通兵法。前一阵子，微臣南征张绣，多次靠他的谋略取胜。”
“哦，是吗？说来听听！”
曹操遂将曹昂数次献计大败刘表、张绣联军的故事绘声绘色地说了一遍。
刘协虽是个傀儡，却也是个乖巧之人。他好像知道曹操跟他说这些话的目的。只听见他客客气气地笑道：“曹孝廉真是文武双全！朕以为，如此人才应加以重用。”他随即询问曹操应该授予曹昂一个什么官职为好。
“小儿并无什么大本事，不敢奢望高官厚禄，只求做个校尉，带兵为国讨贼。”曹操道。
“校尉之前加什么名号为好？”
曹操沉思片刻，奏道：“奋威二字如何？”
“不错！”刘协转过头来，对曹昂道：“朕任命你为奋威校尉，即日赴任！”
曹昂再次跪下，口称：“谢陛下隆恩！”
刘协又叫他平身。
曹昂重新起身，站在一旁听皇帝和父亲说话。一个时辰后，与曹操告退，出了嘉德殿。
他下了殿前汉白玉台阶，忍不住轻声问曹操：“父亲进宫时，有两个侍卫手拿大戟叉着您是怎么回事？”
“那是宫中旧制。”
“什么旧制？”
“圣上说宫中旧制：三公带兵入朝见驾，须有两个侍卫叉戟交颈而行。这制度本来已被废止，没想到圣上今日竟然将它恢复。”
“那父亲以后还进宫见驾么？”
曹操似乎心有余悸，连连摆手：“孤以后若无特别要紧的事，不会再入宫面圣！”他边说边走，出了朱雀门，上马回府。
曹昂和许褚、典韦等人各骑一匹马，簇拥着曹操走了约莫半刻钟，赶到司空府前。
众人下了马，走进大门，绕过照壁，来到一个庭院之中。
这院子北面是大堂，为曹操办公之处，高踞于三层青砖台基之上，内外雕梁画栋，美轮美奂，非一般达官贵人府邸可比。
曹昂走进大堂，听见曹操说道：“孤准备拨一营人马出来，交予你管束。”
“不知是哪一营人马？”
“许都西北郊石梁河霸陵桥附近，驻有一营，本归校尉赵宠统制。赵校尉不久前在穰城阵亡，营中无人主事。孤欲让你去接替他的职务。”
“孩儿谨遵父命！”曹昂抱了抱拳。
“你明日清晨吃过早饭后就去上任。”曹操道，“孤已调朱灵去那里任假校尉，做你的副手。”
“如此甚好。”曹昂说完，正要告退，却被曹操叫住。
只见曹操冲立于大堂门外的典韦喝道：“恶来，去演武厅把孤那把格虎大戟拿来！”
“是！”典韦即刻转身离开，俄顷手持一把大戟进来。
曹操接过那把大戟，对曹昂道：“此兵器是孤当年任骑都尉时花重金打造而成的。孤曾用此戟在长社大破贼军。”
曹昂道：“孩儿以前曾听父亲说过，当年皇甫义真将军被黄巾贼围于长社，父亲奉命引兵解围，无意间撞见贼首波才，遂与之大战三个回合，终将他刺死于马下。”
曹操“嗯”了一声，道：“击杀波才后，朝廷授孤济南相一职。孤从此远离战场，直到中平六年底回陈留起兵讨董。这时孤已身为三军统帅，自然不能亲至阵前与敌将争痞斗狠。因此，这大戟只能闲置在家，充当摆设了。”
他停顿片刻，道：“这大戟是孤的心爱之物，今日你升职，孤就忍痛割爱，将它送你罢。”
“多谢父亲！”曹昂一脸惊喜。