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那个汉子见刘表问话，当即在公案前侃侃而谈：“战国时，燕师伐齐，一路势如破竹。齐国节节败退，最后仅剩七城，危在旦夕。存亡关头，齐将田单在即墨城下大摆火牛阵，击破燕军，并斩其大将骑劫。”
他刚说完，旁边便传来贾诩的声音：“仲业将军莫非想学那田单摆个火牛阵破敌？”
“不错，在下正有此意。”
说话的这人是谁？他正是刘表麾下偏将军文聘，表字仲业，乃南阳宛县人氏。年纪约莫二十余岁。身长八尺，面貌雄伟。头戴小冠，身披黄铜甲，英气十足。
这文聘停顿片刻，又问贾诩：“先生以为如何？”
贾诩皱了皱眉：“仲业将军确定田单摆火牛阵退燕兵一事真是史实么？”
“文和先生何出此言？”文聘面露惊异之色，“火牛阵一事见于司马子长所著之《史记》，岂能有假？”
贾诩道：“在下当年躬耕于姑臧时，曾无意间观察到，水牛感觉自己身上着火，一般会先在原地乱撞，片刻之后才会向四周狂奔……如果将军硬要用此法破敌的话，在下担心军校在阵前将牛尾点燃之后，那牛群不向前冲，反向后撞，伤及我方人马。”
文聘刚要开口，却听见张绣道：“那田单摆火牛阵时，怎么没见伤着自家兵马？”
“这就是在下百思不得其解的地方。”贾诩道，“正因为如此，在下才觉得此事可能根本没发生过。”
刘表笑道：“先生说笑了，太史公所言怎会有假？”
“在下斗胆问刘使君一句：使君见过火牛阵么？”
刘表答：“孤不曾见过。难道先生见过？”
“在下也不曾见过，不过据在下所知，此阵法如果操作不当，定会给我方带来相当大的损害。”
张绣问：“那火牛阵就不摆了？”
贾诩沉思片刻，道：“在下认为还是可以试一试，如果操作得当，必能一举击溃敌军，前提是必须保密，绝对不能让曹操的细作侦知我方的意图。”
刘表问：“那万一弄巧成拙，反伤着我方两家人马呢？”
“不会。“贾诩显得胸有成竹，“据在下所知，水牛惧火，我们到时可以在牛群后面点起一排蒿火。群牛见身后危险，必定一直往前冲。待牛群冲上前去，我们就绕开蒿火，跟在牛群后面杀入敌阵。”
张绣道：“如此甚妙！”
须臾，贾诩又道：“为了让牛群能够听从指挥一直往曹营冲锋，在下觉得到时可在每个牛头上放个木架子，这样或许可保证群牛在行进过程中不转向。”
“甚好。”刘表随即唤黄忠上前，吩咐道：“孤命你回自己的行营挑选五百余人，扮作客商，分作数队出城至南郊收购三百头水牛来！注意不要走漏风声，切记，切记！”
黄忠道了一声诺，转身出帐，依令点起数百人扮作客商出城收牛去了。
刘表和张绣则在营中调拨人马，准备等水牛收来后，再出城杀个痛快。
……
初春时节，乍暖还寒。野外五颜六色的花儿竞相开放，如一群身着各色美衣的俏佳人在地上争妍斗奇。只有不时跃入眼帘的荒田和饿殍提醒着行人——现在还是乱世。
安众西南郊一条羊肠小道上，两个男子边走边向四面张望，似乎是在观察着什么。其中一人约莫二十来岁年纪，头上红色帻巾束发，身上穿件暗黄色襜褕，走在前面。
此男子正是曹昂。这日午后，曹操安排乐进出营探查城外地形和敌情，曹昂非要跟去。曹操本不想让儿子去冒险，却又拗不过他，于是命他扮作平民和乐进一起出营。
那个紧跟在曹昂身后的汉子就是东郡卫国人乐进。他年纪约莫三十余岁，身材不到七尺，膀阔腰圆。头裹青巾，一袭灰色短褐。随曹昂走了数里，赶到一个小村庄前。
正行走间，曹昂忽然瞧见村口有家酒店，遂即和乐进信步走进店内，找了个靠窗的酒案，分别在案桌两端席地而坐。
这家酒楼仅有一层，地处十字路口一侧。两面紧挨大路，另两边都是麦田。
曹昂环顾店内，见这里除了他和乐进外，并无别的客人。又朝窗外望了一眼，发现不远处有条土路曲曲折折，伸向村内。路边绿油油的冬小麦在春风的吹拂下，忽起忽伏，如波浪一般摇摆。
他正观察窗外风景时，酒保已然走过来问道：“两位客官可要吃饭？”
曹昂道：“打两角酒来。”
“要甚下酒？”
“随你。”
“好嘞，两位客官稍等。”酒保说罢，去打了两角酒，拿小盏来筛，又端了两盘煮熟了的猪肉来，分别给二人过口。
正吃饭间，曹昂猛然听见外面传来阵阵嘈杂的脚步声和牛叫声。他循声望去，发现那条土路上，许多身穿布衣的汉子各牵着一头牛朝村外走去。
乐进似乎发现了不寻常之处，将头凑近曹昂，低声道：“这几十个人一下子牵这么多牛出村是要做甚？就算是春耕，也不可能一村人集中在傍晚出去吧？”
曹昂默不作声，只顾盯着牵牛队伍中间某个人出神。
那个人，很眼熟，好像在哪儿见过。
乐进见曹昂不回话，还要再问。曹昂却已转过头来，轻声对他说道：“刚才在下看见了一个不应该出现在这里的人。”
“一个不应该出现的人？”乐进皱了皱眉，好像不明白曹昂那句话的意思。
曹昂朝人群里瞅了瞅，又对乐进道：“那个人姓黄名忠，本是刘荆州的部将，这时应该在军中才对，怎么跑这里来了？其中必有蹊跷！”
“大公子可确定？”