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卢门亭，吕布军大寨。
中军帐中，灯火通明。正对门帘的公案后面，一将跽坐。
此人正是吕布，字奉先，乃五原郡九原县人氏。
他本是丁原部将，后杀其旧主投董卓。初平三年，又和司徒王允联手诛杀新主。
董卓余党李傕、郭汜等人在其主死后恐遭清算，于是听从贾诩之言反攻长安。
吕布势单力薄，抵挡不住，不得不弃城东进，先后投奔袁术、袁绍、张扬等人。
兴平元年，曹操东征陶谦，兖州守备空虚。
吕布在原曹家谋士陈宫和陈留太守张邈的配合下，袭占兖州大部分郡县。
他在袭取兖州前，曾派人前往陈留城中和张邈商议合作事宜。曹昂那时在张府作客，偷听到消息，迅速潜出宅中，策马离开陈留赶到鄄城向留守的荀彧报信。
荀彧和程昱得到消息，冷静应对，最终保住鄄城、范县和东阿三城，为曹操后来的反扑赢得了时间。
兴平二年，曹操收复兖州。吕布东奔徐州，投靠刘备，后反客为主，迫使昔日的主公成为他名义上的部下。
这吕布什么模样？只见他头戴三叉束发紫金冠，身穿红色百花战袍。生得器宇轩昂，威风凛凛。
吕布面前，数名文武官员分成两班，在帐下左、右两边席地而坐。东首第一位，正是陈宫，表字公台，年纪约莫四十来岁，作儒士打扮。陈宫下首，依次坐着魏续、宋宪、侯成。
西首第一位，坐着个壮汉，年纪大约三十来岁。紫棠色脸皮，脸上有一道刀疤，长得十分健硕。
这刀疤脸汉子姓臧名霸字宣高，乃泰山郡华县人氏。他十八岁那年，父亲臧戒在县衙当差，得罪了太守，被擒拿下狱，不日将被押到太守府。臧霸亲领十余名宾客在半途将父亲救下，随后携家人逃到东海，投奔陶谦，在其帐下任骑都尉。
陶谦死后，臧霸在开阳和孙观、孙康、吴敦、尹礼等人聚集旧部数千人，组成一股独立势力。这股势力一般被人称为泰山贼寇，有时又被人称为青徐豪霸。
泰山贼寇一度和吕布的势力发生争执，后来和解，并结为同盟。这次他们见吕布有事，二话不说就前来相助。
臧霸肩下，他的义兄弟孙观、吴敦、尹礼依次在席上跽坐。
此时将近亥牌时分。吕布仍无倦意，对帐下众人道：“吾差点追上刘备，只是没想到曹贼会来得这么快。”又道：“今日曹军新败，折了锐气，加之晚上困乏，没有多少战力。吾趁着夜色引军前去劫寨，如何？”
陈宫道：“曹贼狡猾，肯定能料到将军会前去劫营？”
吕布“哼”了一声，不以为然：“曹贼及其爪牙并非神仙，怎能料到吾会前去劫他营寨？”
陈宫似是知道多劝无益，闭口不言。
吕布不听陈宫的劝告，和臧霸出帐点起五千马步军兵，悄悄离开大营，向曹、刘联军寨子逼近。
早在吕布和众将商议夜袭敌营的时候，曹昂正陪曹操、刘备二人在营中巡视，边走边听父亲和这位刚认的名义上的舅舅分析当前局势。
正行走间，一阵大风从天边吹来，打在牙旗上，呼呼作响。
曹昂望了望幽暗深邃的夜空，见阴云片片。月亮在云间穿梭，时隐时现。
他心中一凛，对曹操道：“孩儿观夜间天象，料吕布稍后必来劫营。父亲请尽快安排人马御敌！”
话音方落，只见荀彧从一间偏帐中疾步走出，来到曹操面前。
曹操指了指头顶上方的天空，问荀彧：“文若认为今晚天象如何？”
荀彧道：“卑职正要来告知主公，今夜天象利于劫寨。吕布以为我军新败，加之又是晚上，士气低落，困乏疲倦，因此一定会率军前来偷袭。”
曹操赶紧回中军大帐，唤来曹仁、曹洪、乐进、史涣、于禁、黄忠六将，吩咐道：“吕贼稍后会来劫营。子孝、文谦、汉升各引本部人马在东门外北侧缓坡上埋伏；子廉、公刘、文则领本部军兵埋伏于南侧缓坡。贼军接近大寨时，吾会让人在营门边烽火台上点火。你们看见狼烟起，便一齐杀出，攻敌侧翼！”
六将齐齐应了一声，俱出大帐，准备迎战来犯之敌。
曹昂对曹操道：“孩儿引本部士卒埋伏于营门上和栅栏边，待敌来时出击如何？”
曹操道：“好，孤让许仲康领一千兵马助你，听你调度！”
曹昂领了将令，和许褚出帐调动步卒和弓箭手各两千人埋伏于营门上和栅栏边，等候吕布的兵马前来。
他安排停当，迅速登上东营门南侧箭楼，向远方眺望。
他的身侧有许多曹军悍卒手执兵器，埋伏在那里。
将近一刻钟后，吕布和臧霸统领五千马步军兵赶到曹军大营东门前二十余步远处。曹昂见了，将右手一挥，口里喝道：“放箭！”
王双站立于曹昂身侧，举起一支大灯笼，当作令旗在半空中挥动。