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小沛城内军营。
张辽正和高顺在中军大帐中议事，忽见一名军校走进帐中，禀道：“南门外来了个男子，自称广陵陈登，奉主公之命来见国相。”
张辽皱了皱眉：“陈元龙到了小沛城下？就他一人？”
军校说道：“那人身后，还跟着十多个随从。”
张辽唤牛盖上前，吩咐道：“你去城门边，将元龙先生接到这里来！”
牛盖道了声诺，领着那个军校出了中军大帐，前去迎接陈登。
张、高二人仍留在帐中等候。
不多时，牛盖领着个神情焦急的中年男子进了帐房。
张辽和高顺见了那人，连忙起身迎接，同时应酬半晌。
那人正是陈登，表字元龙，乃下邳人陈珪之子。他本是故徐州牧陶谦亲信，在其主去世后，和州中吏民共同拥立刘备为新主。
吕布到徐州后，反客为主，占了刘备的地盘。陈登虽委身事敌，却常在暗中帮助旧主刘备。
去年，曹操为讨伐袁术，特地拉拢吕布，让天子下诏任命他为左将军。
吕布为表谢意，让陈登带着自己的亲笔信去许都见曹操。
陈登见了曹操，和他约定来日里应外合，消灭吕布。
曹操大喜，为方便陈登办事，随即向天子上表，请封他为广陵太守。
这陈登生得器宇轩昂。只见他头上戴顶小冠，身上穿件绿袍，走到张辽和高顺面前，寒暄一阵，随后被请到东首第一位跽坐。
高顺在西首第一位席地而坐。张辽则到面对大门的公案后跽坐。
俄顷，只听见张辽问陈登：“元龙先生突然来到此地，不知所为何事？”
陈登佯装焦躁，口里说道：“在下来此地，是奉主公之命前来搬救兵的。”
张辽闻言大惊，连忙问道：“主公现在哪里？为何要阁下来搬救兵？”
陈登叹了口气，道：“两天前曹家大军兵临萧城，主公担心陈公台和臧宣高守不住城池，特意亲率大军出彭城，前去支援陈、臧二人。谁知半路上，杀出大队曹家人马，将我军围在三华山上。”
高顺道：“三华山在彭城和萧县之间，那里怎么会有曹军出现？”
陈登道：“在下之前也是一时大意，没让主公安排足够的兵马守梧城，致使那座城池轻易被贼军占领。”
张辽道：“听先生的意思，那支曹军是从梧城过来的？”
“不错。”陈登道，“主公带兵赶到三华山，和贼军遭遇。对方人多势众，而我方兵少将微。主公和众将士虽放手一搏，仍不是曹军对手，很快被贼子包围。”
张辽似是不信，打量了一下陈登，皱了皱眉：“阁下既然是奉主公之命来求援的，当时想必也在他身边，随他一同被围。那么，阁下后来是如何突出重围来到小沛的？”
陈登从容答道：“在下能来此地，全靠宋校尉的兵马保护。”
高顺问：“宋校尉现在何处？怎么没随阁下同来见我们？”
陈登面露痛惜之情，凄然道：“昨天宋校尉奉命引四百名精骑掩护在下突围，勉强冲到山下，不幸阵亡。他手下健儿仅剩十三人，随在下赶到小沛。”又拱手道：“事情紧急，文远、伯通休要胡乱猜疑，请率军马前去救援主公！”
张辽迟疑片刻，问牛盖：“你到南门外时，看见元龙先生的随从了么？”
牛盖道：“元龙先生确实带来了十三个随从，那些人个个衣甲不整。”
张辽又问：“其中可有伤员？”
“末将看见四个人身上有伤，不过都不严重。”
张辽似乎放下心来，唤高顺上前，吩咐道：“在下拨两千兵马给阁下，前往三华山救主！”
高顺正要起身接下军令，忽听见陈登道：“两千兵马太少，恐不济事。”
陈登又转过头来，望着张辽：“主公点名要阁下和伯通率军往援，此城暂时由在下替二位镇守。”
张辽寻思一阵，终于下定决心，说道：“在下这就和伯通引五千军马前去三华山。小沛城中之事，还请先生多多费心。”
“这是当然。”陈登道，“三华山离城地约有百里，急行军的话，一日之内可到。二位救了主公，次日傍晚便可回来。到时，在下一定将完好的城池交还给你们。”
张辽说了一声好，放心将小沛交给陈登，自和高顺、牛盖等人率五千马步军兵出了南门，朝三华山方向疾行。
陈登送走张辽等人，立即令士兵将南门关闭，随后赶到西门楼上，将一面绣有“义”字的白色大旗立在垛口边。
与此同时，曹昂和乐进、曹休、郭嘉等人统领万余兵马出了大营，向城边逼近。
先前随陈登赶到小沛城中的五名军校已到达西门楼下面门洞中，以协助守门的名义站到铁门边。
半晌，曹昂已引大队人马赶到城下。