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许都，司空府大堂。
此时已是戌牌时分，大堂中早已被人点起了数盏油灯。
灯火摇曳里，曹操和荀彧正隔着一张棋案对奕。
俄顷只见荀彧手握一枚玲珑玉子，对着棋盘沉吟半晌，仍不落子。
曹操只当他是不知如何走下一步棋，哂笑道：“文若也有举棋不定之时啊？”
荀彧淡然道：“主公，在下并非在想下棋之事。”
曹操“哦”了一声，问：“那阁下在考虑何事？”
荀彧稍稍抬头，问道：“大公子现在何处？”
“昨天流星马来报说钟元常、裴巨光已经联合关中诸将，大败李贼主力，很快就会围攻黄白城。昂儿现在应该在元常军中。文若为何问这个？”
荀彧叹道：“失误，真是失误！”
曹操听罢，有些莫名其妙，道：“何出此言？”
“那天大公子向主公请缨前往关中讨贼之时，卑职应该出言劝阻的。”
“为何应该阻止？”
“主公不知，关中各路诸侯俱怀野心，都想保住自己的一亩三分地，对我方势力染指函谷关以西的举动十分敏感。大公子身为主公嫡长子，此番带兵西进，可能会引起某些人的猜忌。”
“那又怎样？”
“现在李傕的势力还在，关中诸将和主公尚可一致对敌。一旦李贼势力覆灭，关中各路诸侯和主公没有了共同敌人，到时候会不会……担心主公要和他们抢地盘，于是起兵与我方作对？”
曹操道：“昂儿所部人马才两千，加上元常的兵马，也才区区五千人。兵力少得可怜，远不够关中诸军塞牙缝的。那帮人应该不至于猜忌孤。”
“兵力多少不是关键，关键在于……主公的势力已经深入到了关中！”荀彧一字一顿地说道。
曹操猛然醒悟，道：“孤三面强敌环伺，北边袁绍虎视眈眈，东边袁术被孤击败后又卷土重来，南边刘表随时都可能捅孤一刀。唯关中和弘农一带的诸侯没有和孤为敌。若西边也倒戈相向，那就实在是令人头痛。”又道：“文若认为孤现在应该如何防止产生那种局面？让孤把昂儿的兵马调回来，不参与讨贼之役？”
荀彧摆摆手：“那倒不必。主公可让人星夜去见钟元常和大公子，让他们找机会向各位诸侯说明自己无意在关中立足。讨贼之役完结后，元常立即领兵去洛阳，大公子赶紧回许都，不要在关中收降纳叛，更不要在那里多做停留。这样，或许能打消某些人的疑虑。”
“好，孤这就叫人去办。”曹操唤来王必，让他带数名司空府家丁骑快马连夜赶去黄白城下，面见钟繇和曹昂，陈说厉害，让他们依荀彧之建议行事。
王必应了一声，领着六名家丁出了司空府，打马往黄白城而去……
曹操和荀彧商议完关中军事后的第三天早上，远在黄白城外联军大营中的曹昂比往常起来得要早一些。
他引本部军马随钟繇等人来到此地已有三日。
在这三日之中，李傕的一万三千西凉士兵奉命在城中坚守，不再出战。
讨李联军十余万人马皆兵临城下，将城池围得像铁桶一般。
这天朔风劲吹，空中阴云密布。
曹昂知道如此天气不适合攻城，军中要处理的日常事务也不多。他吃过早饭，送走前来传话的王必，又到中军大帐里点了卯，正要回住处，却被马超叫住。
那马超一脸真诚，邀请曹昂到他的帐中小坐。曹昂毫不犹豫地答应了下来，随马超前往马家军大寨。
马家行营地处西郊，距钟繇中军所在的南郊军营大概五六里的样子。二人各带数名亲兵，一边步行一边闲聊，不觉赶到西营辕门内。
曹昂进了马超的中军大帐，见里面被人收拾得十分干净整洁，地上已被铺上了一层红席。
面对帐房木门的西边红席上，摆放着一张绘有猛虎图案的屏风。
屏风前方，摆放着一张黑色平头公案。
南、北两边，各有数张案桌并行排列。
马超请曹昂在南边第一个席位上跽坐，自己到西面公案旁席地而坐，同时让卫兵温酒。
曹昂刚在席上坐定，忽听见马超问他：“曹兄可曾娶妻？”
“尚未婚娶。”曹昂道，“孟起应该有家室了吧？”
马超道：“在下和曹兄一样，也未娶妻。”
曹昂“哦”了一声，正欲说话，猛然听见帐外传来一个女孩阵阵银铃般的笑声。
他心中奇怪：“马家军中怎么有女孩？”正胡猜乱想，忽然看见一个年纪约莫十七八岁的女子从外面闪到帐中。
那女孩生得如花似玉，肌肤胜雪。三千青丝梳成双平髻，髻上别着数朵菊花。一袭橙色襦裙，兴冲冲地走到马超面前，道：“大哥回来了？”
马超佯嗔道：“说，又到哪里疯去了？”
“没有，云萝一个人在住处，好生无聊，听说大哥回营，就赶来探望。”
此时，她将头稍稍一转，发现曹昂坐在旁边，便将一根玉指朝他面前一指，问她兄长：“他是何人？”
“休得无理！”马超嗔怪道，“这是曹校尉，妹子还不向客人行礼？”
那女子“哦”了一声，大大咧咧地对曹昂道了个万福：“见过曹校尉。”
曹昂连忙起身，准备还礼，只是不知如何称呼，于是问马超：“这位想必是令妹了。”
马超道：“不错，她正是舍妹云萝，自幼十分任性淘气。这次在下引兵出征，她非要跟来。家父拗不过她，就让她随军来此地。”又道：“小妹若有冲撞曹兄之处，还请阁下多多包涵。”
“哪里哪里。”曹昂笑道，“马大小姐性情中人，在下十分欣赏。”
马云萝似是瞧见曹昂腰间悬挂着一把铁剑，开口问道：“阁下也会武艺？”
曹昂答道：“略会一些。”
马超对他妹子道：“人家也是行伍之人，岂能不会武艺？”
马云萝又问曹昂：“阁下的武艺比我大哥如何？”
曹昂谦卑一笑：“令兄武艺高强，在下自愧不如。”
“在下曾经跟家父学过一招半式，不知比阁下如何？”
曹昂闻言暗道：“她是马寿成之女，马孟起之妹，而马氏父子现在又是我家的盟友。我于情于礼都应该给其父兄面子，说些客气话是应该的。”想到这里，随即开口答道：“马大小姐师从寿成将军，武艺想必十分高超。在下应该是比不过的。”
马云萝秀眉一皱，大声问道：“阁下又没跟在下比试过，怎么知道比不过？”又道：“我们来比试一场如何？”
“这个……”