那天晚上严志和病得更加厉害了。第二天早晨朱老忠起了个五更去叫江涛。江涛把八十块钱带在身上走着房后头的小道到忠大伯家里。朱老忠把他让到炕头上吃完忠大娘亲手捏的送行的饺子。朱老忠又坐在炕沿上抽了一袋烟看看太阳露红了叫江涛背上两褡裢头子谷面窝窝。江涛把洋钱放在窝窝底下朱老忠披上他的老毛蓝粗布大夹袄走出门时忠大娘也送出来。送到村外对江涛说：“江涛！吃饭睡觉的你要照看他一下他上了年纪！”
江涛回过头儿说：“就是吧大娘！你回去吧！”
朱老忠带着一身的勇气含着满胸的辛酸迈开矫健的脚步翘起胡子一直向东走江涛在后头跟着。两个人走在外乡陌生的道路上低下头眼前晃着运涛的面影抬起头数着天空浮动的云朵。走着路朱老忠说：“一出了门不比在家里心眼里要学机灵**儿要看我的眼色行事。到了大地方人地生疏要多长个心眼儿才行。”江涛说：“是。”朱老忠说：“要看我的我叫你行你就行。我叫你止你就止。”江涛唯唯的答应。两个人晓行夜宿不知走了多少时日才到了济南走进一家起火小店里。一进店门朱老忠就哈哈笑着跟店掌柜打招呼：“店掌柜！咱要住间小房。”
掌柜的是一个白了头的山东老汉是个大高老头儿听说有人住店一步步走出来说：“你们住店？好说咱就是开店的。来住吧。”他开了一间小房。那间小房只有半间屋子那么大屋里一条小炕一张小桌问：“看！这间房住得开吗？”
朱老忠说：“行这间房住一天要多少钱？”
掌柜的说：“官价四毛钱吃饭另算。老客贵府什么地方？来做什么生意？”
朱老忠说：“不敢是河北保定地面上人来济南看看有什么赚钱的买卖。”
掌柜的说：“山东地面上好东西多得很哪！单说这乐陵小枣吧你别看个儿小吃到嘴里就象蜜一样甜没有核儿是天下驰名的。再说那里的驴种个儿大毛色黑把缰绳一抖就瞪开眼睛哇啦哇啦地叫。”
朱老忠洗着脸笑了说：“真好的叫驴！”
掌柜的说：“庄稼人都喜欢。俺济南也有的是宝物黑虎泉、趵突泉、珍珠泉你是没有见过的。南北老客们来了没有不上大明湖、千佛山上去逛逛的大明湖又称半城湖……”他伸手划了个圆圈又说：“一城山色半城湖……真好的景致呀！”说着走出去了。
朱老忠看老汉是个汉大心实的江湖人看着江涛洗完了脸把房饭安排好了就走到柜房里去。柜房里没有别人老掌柜在屋里烧火做饭见了朱老忠说：“老客请坐。”
朱老忠坐在凳子上说：“听说咱济南有个什么模范监狱？”
老掌柜说：“有倒是有……”
朱老忠说：“这个模范监狱怎么个模范法儿？”
老掌柜浅笑了两声说：“监狱有什么模范的？大！囚的人多！革命军一来就抓了一些人关在里头。”
朱老忠问：“净抓的一些个什么人？”
掌柜的听他问得根切直起腰来看了看说：“咱也不知道是些什么人听说是些犯‘政治’的。”
朱老忠问：“这监狱在什么地方？”
掌柜的说：“离这儿远哩。在济南你一打听大监狱谁也知道出了名儿的。”说到这里他又抬起头仔细观察朱老忠问：“怎么你是来看亲人的？”
朱老忠说：“那能随便看？”
掌柜的说：“那也得看犯的什么罪偷鸡摸狗的在咱外边是小偷谁也不敢招他可是到了监狱里是罪过最轻的。最怕犯上‘政治’这年头一着那个边儿不是砍头就是‘无期’。是判了罪的都能看没判过罪的想看也不行。”
朱老忠问：“为什么？”
掌柜的说：“他怕你串供呀他要是拿不住你的把柄可怎么判你罪呢！”
朱老忠听到这里摇了摇头心里说：“可不知道怎么样？”
朱老忠向这个老头打听好了大监狱的座落带着江涛走到大街上买了一些礼物拿着严知孝的信到省政府去。到了省政府的红漆大门门前有两排兵站着岗。朱老忠拍了拍江涛身上的土说：“孩子！我在门前等着你进去不要害怕仗义一**儿。见了人说话的时候口齿要清楚三言两句就说到紧关节要上不能唔哝半天说不出要说的事情……你去吧我在这里等着咱不见不散。”
朱老忠在门前看着江涛扬长走进去等了吃顿饭的工夫江涛才走出来。朱老忠笑着迎上去拉着他的手走到背角落里笑着问：“孩子！怎么样？见着了吗？”
江涛说：“正好见着了晚来一会就不行。”
朱老忠笑了笑问：“结果怎么样？跟我说说。”
江涛说：“他说这案子是军法处判的不属他们辖管。看看可以别的他们无能为力。”
朱老忠又说：“他问什么来？”
江涛说：“他问严先生好一家子净有些什么人儿……”
朱老忠听着倒象是个可靠的人。他们又在大街上买了火烧夹肉、**心、鸡子什么的等明天一早赶到大监狱去探望运涛。
第二天是个阴湿的日子灰色的云层压得很低下着蒙蒙的牛毛细雨石板路上湿滑滑的。朱老忠和江涛踩着满路的泥泞到模范监狱去。走了好大工夫到了监狱门口。江涛一看见高大的狱墙森严的大门寒森森得怕人不知不觉两腿站住。朱老忠悄声说：“走！”用手轻轻推了他一下两人不慌不忙走到门前。朱老忠说：“你等一等拿信来我先进去看看。”
江涛在门外头等着朱老忠走进大门到门房里投了信。一个油头滑脑的家伙看了看那封信拿了进去。等了老半天才走出来嘻嘻哈哈笑着说：“来我帮你挂号有几个人？”
朱老忠说：“两个人。”
那人替他们领了一块竹板牌子递给朱老忠。朱老忠看他回了门房才走出来下巴向江涛**了一下说：“来！”江涛跟着朱老忠走进去。两个人弯着腰上了高台石阶又走过一段阴暗的拱棚长廊。河里没鱼市上看一过石门那探监的人可真多呀！有白老祖父来看孙子年轻的媳妇来看丈夫也有小孩子来看爸爸的……
他们顺着一排木栅子走进去那是一排古旧的房廊用木栅隔开。他们立在第十个窗口下边呆住小窗户有一尺见方窗上钳着铁柱子窗棂上只能伸过一只手。他们靠在木栅上等和运涛见面。每个窗口都站着很多人就是这个窗口人少只江涛和朱老忠两个。人们见他两人醇醇实实庄稼百姓样子都扭过头来睁着大眼睛看。
狱里的房屋破烂不堪有的屋**倾斜着坍塌了长了很多草。秋天缺乏雨水草都枯黄了风一吹动飒飒响着。
屋里异常潮湿、黑暗屋角上挂满了蛛网。
江涛正在楞着听得一阵铁链哗啷的声音掉头一看走出一个人来。浓厚的眉毛圆大的眼睛缓步走着叮叮当当一步一步迈上阶台定睛一看正是运涛。几年不见他长得高高的个子瘦瘦的脸庞脸上黄黄的带着伤痕。他怀里抱着铐脚上拖着镣一步一蹶走进门口。大圆圆的眼睛如同一潭清水陷进幽暗的眼眶里显得眉棱更高眉毛更长。一眼看见江涛站在窗外楞怔着眼睛呆了一会。当他看见忠大伯也来了站在江涛的后面他紫色的嘴唇微微抖动了两下似乎是在笑。沙哑着嗓子招呼说：“江涛忠大伯你们来了！”
江涛静默着站在窗前睁着黑眼睛盯着运涛说：“哥我们来看你！”
朱老忠也走前几步扒着小窗户说：“来了！我们来看你孩子！”
“好！”运涛出了口长气说：“见到你们我心里也就安下来。奶奶可好？”
江涛迟疑了一刻才说：“老人家已经去世了！”
运涛听到这里他仰起脸望着天上沉重地说：“老人家去世了！爹和娘呢？”
忠大伯打起精神说：“你爹病了要不他还要亲自来看你。你娘可结实。”
运涛凝神看着江涛和忠大伯有吃半顿饭的工夫。他心里在想念故乡想起奶奶慈祥的面容。不管什么时候奶奶一见到他就会默默地笑。他始终不能忘记奶奶那个可爱的老人。随后说：“告诉你们吧！”他用手摸索着磨光了的刑具继续说：“江涛、忠大伯！我想我完了……爹娘生养我一场指望我为咱受苦人做主心骨儿……可惜我还这么年轻就要在监狱里度过一生！”说着连连摇头眼上挂下泪来象一颗颗晶莹的珠子着实留恋他青春的年岁。又说：“哎！我并不难过已经到了这步田地……江涛今后的日子只有依靠你了！你要知道哥哥是为什么落狱的。”说到这里乌亮的眼睛盯着忠大伯老人直着脖子在看着他。他猛地抱起手铐带动脚镣踏步向前好象坚决要走出铁窗和亲人握别。老看守走上去把他拦住说：“到了到了时间快到了！”说着拽起运涛向里走。运涛把脚一跺生着气抖动肩膀摇脱了老看守的手又仰起头来瞪起眼睛要望穿青天。咬紧牙关说：“江涛！望你们为我报仇吧……春兰呢？”
说到这里他又长叹一声说：“啊！我们失败了！”
大革命的后期陈独秀右倾机会主义使党和工农大众得到失败！
忠大伯说：“春兰在等着你！我们都说好了等你回去给你们成家。”
老看守说：“什么时候还说这种话。”说着连推带搡要把运涛带走。运涛伸出拳头张开大嘴喊：“打倒蒋介石！
打倒反动派！”喊着一步一步走回去。
江涛眼看哥哥拖着脚镣头也不回走回监狱楞怔着眼睛呆住。老看守捵着胖胖的大肚子努着嘴瞪着眼睛说：
“走吧走吧走开吧！”伸手要关那个小窗户。
忠大伯急忙走上去拦住他的手说：“劳你驾我们还给他带来**吃的东西。”