腊月二十六那天深夜里有人骑着车子把江涛从别的县里带回锁井。二十七那天早晨朱老忠套上一辆牛车去赶城里大集。车上载着一个破躺柜把纠察队的刀、枪、剑、戟各种武器装在柜里又装上几把子爆竹鞭炮。大贵拿着红缨枪坐在大柜上赶着车纠察队的人们三三两两地在车后头跟着。
那天青天黄地万里无云。江涛吃过早饭走到大严村去叫严萍。严萍跟江涛悄悄溜出来手里拎个小竹篮篮里盛着传单标语盖着个红包袱。过了水塘江涛从上到下看了看严萍说：“不行你得装扮装扮。”
严萍问：“怎么装扮？”
江涛打量着严萍说：“大年集上也选不出你这么一个。
你看穿着旗袍、皮鞋。”
严萍两手扯起衣襟看看左边再看看右边不言声又跑回去。换上棉布鞋穿上素蓝短袄头上蒙了块印花粗布手巾。跑出来呼哧着说：“看！怎么样？”
江涛说：“有**象农村姑娘可是还不太象。”
“怎么还不太象？”严萍很纳闷盯着江涛硬逼他说出还有什么地方不太象。
江涛说：“你脸儿太白头太黑放着蓝光。”摇摇头说：“不象个乡村姑娘。”
严萍生气了扬起拳头捶着江涛的脊梁说：“你得说出来象个什么？”
江涛说：“象个小姐象个女学生！”他说着抬脚就跑严萍在后头追追上了就扭住他的耳朵问：“农民有什么记号？”江涛说：“农民爱劳动朴素性子直爽。成年价受不尽的风吹日晒吃不尽的糠糠菜菜。脸上黑黑的身子壮壮的你呢？”江涛回过头看着严萍她脸上津出汗珠累得哼哧哼哧地紧跟着撅起小嘴说：“我乐意！”江涛说：“乐意就行快**走同志！跟上革命队伍！”严萍听着觉得这话费解话里有话。
两个人一前一后走上城里大道。赶年集的人们缕缕行行的。反割头税的人们见了江涛三三两两走上来打招呼：“你也去赶年集？置年货去？”江涛**着头笑了笑说：“今年不比往年要多置**年货。”严萍在后头看着觉得这些人们很有意思肚里憋不住的一堆笑。偷偷捅了江涛一下说：
“看！美得你！”
进了城门一看每年年集最热闹今年比往年人更多。卖肉的卖菜的嘈嘈杂杂。卖年画的压扁了嗓子尖声唱着。江涛和严萍挤在人群里左拥右拥左挤右挤挤到南城根爆竹市里。大贵登在大车上手里拿着红缨枪指指划划憋粗了嗓子吆喝着。伍老拔和二贵放得大爆竹劈拍乱响小鞭炮毕毕剥剥还有黄烟炮、大灯炮嗤溜溜一个起花钻到冒天云里。放爆竹的硝烟象云山雾罩正在热闹。赶集的人们密密匝匝越集越多。江涛登上大车把哨子一吹人们从牲口市里、棉花市里、菜市里走出来从杂货铺里、饭馆里走出来。大贵站在江涛一边把粗胳膊大拳头一举说：
“反割头税大会开始！”
市上人们听得大贵喊叫一齐楞住。卖爆竹的停止了买卖。你看着我我看着你谁也不知道这是出了什么事。大街小巷飞出红红绿绿的传单标语。严萍拎着竹篮从这个胡同走到那个胡同散传单。她把一簇传单唰哩哩地甩上天空又看着那些红绿纸张随着风飘悠悠地落下来赶集的人们伸手接住高声念着。市上人们扬起红彤彤的脸伸起头东摇西看。江涛提高了嗓音喊：
“父老兄弟、老乡亲们！一年四季忙到头杀猪过年也纳税……”
他讲了一会子反割头税的事又接着说：“反动派们北伐成功了他们掌握了国家大权苛捐杂税更多了：地租和高利贷是抽筋地丁银附加税是拔骨割头税比刮皮还疼……“我们受苦人就象牛、象马象一群牲口成天价在泥里、水里、风里、火里滚来滚去……
“我们耪起地来两手攥着锄钩把腰一弯象个罗圈太阳晒得脊梁上冒出黑油儿。自春忙到秋把租一交什么也剩不下。寒衣节过去身上还没有遮凉的衣裳。冬季里寒天大雪天黑了灶筒里还冒不出烟来。使了帐三年本利停‘现出利’、‘利滚利’、‘驴打滚’利息越来越重！
“新年一到要帐的挤破了门框。起了五更还没有下锅的饺子……
“一千斤的大铁枷加在农民身上我们种地人家好苦啊！”
说到这里他喘着气停住。贾老师穿着白槎子老羊皮袄坐在大车上把猴儿帽拉下来光露着两只眼睛谁也认不出他是谁。江涛弯下腰问了他一句什么他抱起江涛的脑袋说了几句话。江涛站起来说
“新军阀和旧军阀们！你打我我打你混战到什么时候……
“贪官污吏们！光管升官财不管农民死活！搜刮民财入地三尺……”
江涛憋红了脖子脸讲着一眼瞥见严萍在小墙头底下睁着闪亮的眼睛在看着他。他的眼睛里冒出金色的火花。用着金属般的声音高声喊叫：“穷苦同胞们！要想改变这种光景我们怎么办？”
朱老忠睁圆了眼睛在人群里看着江涛想：“这孩子真的成了大人说得有条有理。”冷不丁伸起胳膊喊：“抱团体伸手干！”
江涛继续说：“对呀！大家抱团体人多势力大！现在我们提出‘反对割头税打倒冯老兰。’大家同意不同意？”
严萍在台下看着她觉得江涛平时象个姑娘；坐下来端庄走起来安详。匀正的脸盘浓厚的眉毛一对乌亮的眼珠子多么娴静。今天他挺身立在千万人的前面讲起话来如同霹雳闪电一句句劈进人的心腑震动了人们的思想吸住人们的视线。看他手儿一扬系动千万人的眼神滴溜滴溜乱转。嘴唇一动牵连千万人的心情静心谛听。但她还不能理解这是一种什么力量？严萍猛地脸上一热一抖颤。心儿一摇一喜盈她的心上羞怯怯地偷偷地系念着。当她一想起来两片晕红泛满了脸颊。她明白在中国历史上自古以来草野里出了多少英雄！立在她眼前的青年人兴许是一个未来了不起的大人物。一时心上热烘烘额角上泌出汗珠来随着人群伸出拳头喊着：“打倒蒋介石！
反对一切苛捐杂税！”
几万只手在她跟前扬动几万张旗子在她跟前摇摆几万张嘴喊着喊声象春天第一次雷鸣。
严志和在人群里看这匹小犊儿简直成了人们眼里了不起的气候。眼角上不由得津出泪珠又想起运涛：“那孩子要在外头只能在江涛以上不能在江涛以下。可惜他要在监狱里住一辈子！”他看见江涛在台上眼儿一盼手儿一摇就有千万人举起手向他招呼。严志和噙着眼泪跳起来喊：
“好小伙子咶咶叫！”
朱老忠和严志和悄悄地碰碰头呲开牙齿暗笑。朱老忠说：“看吧！咱这孩子行了！”
严志和说：“咱也不知道谁家坟里长大树呀！”
大贵那个宽鼻骨梁、厚嘴唇的小伙子两腿一蹦三尺高蹓哒地戳在地上喊：“反对割头税反对土豪劣绅冯老兰！”在太阳的照耀下人们张开大嘴一齐呐喊如同大河里滚滚的翻花：“一定要和冯老兰算老帐……”“打倒封建疙瘩冯老兰……”一阵阵喊声传到远方。