朱老忠和严志和说着话走到锁井村后头进了一条小胡同。胡同尽头有个砖门楼大门关着。他们推门进去院子里静悄悄没有一**声音砖头瓦块和烂柴禾叶子撒了一院子。窗前有棵老榆树榆钱儿正密一串串在枝上垂着。有几只刚出巢的蜜蜂围绕榆花乱飞嗡嗡地叫着。院里这么静象是没有人住着朱老忠故意咳嗽了一声还是没有声音就喊了一声：“老明哥在家吗？”
耽了半天朱老明在屋里答了腔：“谁呀？”
朱老忠说：“我呀！”
朱老明说：“进来吧嗯？怎么声音这么生好象多久不见了的。”
严志和说：“当然是久不见了。”
朱老忠推门进去门转枢也不响一响。屋子墙被烟熏得漆黑荫凉得不行。进了槅扇门一看一个大高老头在炕上躺着头胡子都长了很长。
朱老忠问：“老明哥你怎么了？”
朱老明听得有人进来从被窝里坐起来。他不能睁开眼睛用手巾擦去脸上的泪说：“我还听不出你是谁来。”
严志和说：“你想不到。”
朱老明摇摇头说：“想不到反正不是这锁井镇上的是外路口音里夹杂着锁井腔儿！”他的脸色焦黄脸孤拐向外凸着。眍着眼窝眵目糊把上下眼睫毛粘在一起了。他使劲翻了翻眼皮怎么也睁不开又紧紧合着。
朱老忠问：“你的眼怎么了？”
朱老明说：“闹眼呢。”
朱老忠说：“也不治一治？”
朱老明说：“谁说不想治可也治得起呀！”
朱老忠说：“这个好说。”
说到这里朱老明不再说什么扬起下巴动了神思左思右想还是想不出是谁的声音他说：“志和！你你告诉我吧他是谁？老是叫我闷着！”
严志和说：“他是谁？你可记得三十年前为了保护铜钟大闹柳树林的事？”
朱老明呆了一刻楞楞地说：“哪！我还忘得了？”严志和说：“他就是朱老巩大叔的儿子现在叫朱老忠。”
朱老明一听拍掌大笑这一笑两只眼睛也睁开了露出血红的眼珠。可是他还是看不见抬起两只枯瘦的手向前摸着。朱老忠见他伸出手来摸人向前凑了两步。朱老明先摸到他的胳膊又摸到他的肩膀、耳朵。当摸到他的胡子的时候朱老明咧开嘴说：“啊呀！兄弟你也老了！”
朱老忠说：“不老长了胡髭罢了！”
朱老明说：“不老你今年怎么个岁数儿？”
朱老忠说：“四十五了。”
朱老明说：“四十五也是半截子人了。”
三个人一直在屋里说着话也不见有人进来。炕上放着一把水壶一个算盘算盘上放着两块干裂了的饽饽这就是他一天的口粮。
朱老忠问：“咱那一家子人们呢？”
朱老明说：“哪里还有人！你嫂子才没了闺女们住不起家也都走了。咱老二扛着个长活晚上回来看看给我做口吃的就又走了。咳！家败人亡呀！”
严志和拿把笤帚把小柜子扫了扫坐下。从褡包上摘下烟袋来打火抽烟。问：“老明哥你抽一袋不？”
朱老明说：“我在闹暴火眼不抽烟。”
朱老忠问：“这是怎么闹成个唏咧哗啦？”
这句话不问也罢这一问呀朱老明拍着炕席说起来。从冯老兰和冯老洪拉着团丁打逃兵说到五千块洋钱摊派到老百姓身上。他又张开大嘴哭了说：“干也是倾家败产不干也是败产倾家我就决心和他打了这场官司。开头谁也不敢干你想冯老兰那家伙立在十字街上一跺脚四条街乱颤谁敢捋他的老虎须？再说家家种着冯家大院的地使着冯家大院的帐谁也掰不开面皮儿。后来老星哥和伍老拔出来才串连了二十八家穷人集合到一块商量了商量谁拿得出钱？
我说：‘这么着吧我拿头份先去五亩地再说！’”
朱老忠说：“一打起官司来五亩地可花到哪里！”
朱老明说：“可不是嘛一个五亩两个五亩三个五亩也不够……我和朱老星伍老拔套上牛车拉着半笆斗小米子拉着秫秸穰在城里找了人家个破碾棚支起锅做饭。晚上就在碾台上睡。就是这么着打起官司来！这个世道没有钱在衙门里使用怎么能打赢了官司呢？递字儿催案子都得花钱。哪里有那么多钱！衙役们有时候叫我请他们吃饭我就请他们吃碗小米干饭熬菜汤。”
朱老忠问：“哪能行吗？”
朱老明说：“官司就是这么着打输了连告了三状连输了三状。咱请律师要花很多钱冯老兰是有名的刀笔用不着花钱请律师。再说他儿子冯贵堂上过大学堂念过‘法科’。”
朱老忠拍着巴掌叹口长气说：“那就该不打这官司！”
朱老明说：“骑上虎下不来了呢！这一输啊老星兄弟把房卖了搬到冯老锡场屋里去给人家看场。伍老拔去了几亩地我拿头份把房屋土地都卖完了这就要搬家。我觉得不这么办对不起老伙计们！”
朱老忠问：“搬到哪儿去？”
朱老明说：“搬到咱老坟上看坟去。”
朱老忠问：“咳！这就算输到底了？”