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曹捕头狠狠地剜了一眼去而复还的捕役，皮笑肉不笑地朝城主夫人问候道：
“城主夫人怎么有闲心到这来了？和隆客栈有人惨遭杀害，场面血腥，恐污了夫人的眼。来人，快护送夫人回府。”
曹捕头一边说着一边把潮生往自己身后拽了拽。
潮生猝不及防一个踉跄。
夫人清了清嗓子，慢条斯理道：
“我夫君是城中太守，长子今年还没弱冠就中了举人，过两天就要进京赶考。我身为太守夫人，理应为堰城分忧。”
城主夫人柔柔地笑着，不动声色地潮生又拉了回来。
潮生还没站稳差点跌倒。
陆然对潮生报以同情的目光。
这倒霉蛋出门没看黄历吧？
曹捕头磨着牙。又是这样，紧赶慢赶还是被她截住了。城主夫人和城主琴瑟和睦，儿子读书也有出息，地位十分稳固。城里没人想招惹她。
陆然悄悄端详着半路杀出来城主夫人。容颜姝丽，气度雍容，柳叶眼微挑。最特别的是，颊边有一颗小痣，艳丽动人。
虽然刚才一路疯跑过来，衣衫鬓发多少有些凌乱。但此时仪态亭亭得站在那里，却又带着一丝书香门第特有的端庄清雅。
袁已有些不高兴地，看了眼一直盯着城主夫人看的陆然，轻轻咳嗽起来，陆然赶忙收回视线，轻轻拍拂他的脊背。
袁已双眸水润，眼角泛着薄红，看上去颇有几分楚楚的艳色。见自己成功将陆然的注意力拉了回来，以手掩饰着的嘴角微微勾起一个满意的弧度。
那边城主夫人抢在曹捕头开口前继续道：“曹大人，此案非同小可。依照妾身愚见，定是有妖魔作孽。”
陆然大为欣慰，好像来了个明事理的。
曹捕头不为所动，只是冷言道：“是么？那依夫人您的看法，应该如何是好？”
他口里说着“夫人有事您说话”，其实眼里明写的全是“妖女刁妇快离开。”
城主夫人露出一个温厚的笑容，朝旁边让开一步，露出身后一个后她一步，刚刚才赶到客栈的道士：
“昨晚，城主府内虚伽道长观测到堰城上空魔气冲天，今早听闻和隆客栈出了命案，特意前来降魔。道长已是化神修为，区区小魔不在话下。”
那虚伽道长上前一步。是个中年男子，手持拂尘，头戴纶巾，留了一撮小胡子。听了夫人大力夸赞，也不谦虚，气定神闲地站着。
屋内传来一声嗤笑。道士斜眼看去，愠怒道：“这位公子，有何疑问？”
宋珺也不客气，讥讽到：“化神境？不知这位前辈师从何处，又是哪年入的化神境？”
道士从容一笑：“我乃太乙仙门子弟，观终南山云雾变换之妙而入道，诚心修行五十载，太熙五十四年修成元婴，绥和十二年境界大圆满，破化神境。”
陆然大惊失色。什么？太熙五十四年？那时候他可还活着呢。他还有这么一位师兄？他怎么不记得了？
宋公子呵呵两声：“绥和年间的化神境修士，师从太乙，真是难得。”
另一边，连一向端庄持重的潮生都有些忍俊不禁。
陆然有些茫然。
修仙境界从初试启蒙到羽化飞升之间，共分为“炼气，筑基，金丹，元婴，化神，渡劫，大乘”六个境界。
在他残余的记忆中，化神境大能确实不多，但也没少到“存在就是个笑话”这种地步吧？
袁已凑到陆然耳边，撩起额角一缕长发，假装不经意地露出洁白修长，姿态优美的脖颈，悄悄问道：“化神境，很厉害吗？”
他整个人几乎要趴在陆然身上，深情款款地凝望着陆然的双眼：“可不知为何，不管旁人多么厉害，我看见你才觉得心里有了依托。这客栈这么阴森古怪，你看千万别丢下我。”
陆然心中涌过一丝感动。自己居然被人如此信任。
他轻轻握住袁已的手腕，郑重道：
“放心，我会一直和你在一起。”
袁已楞住了，手臂僵直一动不敢动，眼睫低垂盯着自己的鞋面。
那边屋外，夫人正连哄带骗，软硬兼施：
“曹大人您也知道，这和隆客栈之地与我有缘。我在此地梦见楠树叶飘落在身上，次年我儿就金榜题名。与其让不熟悉的仙师做法，不慎冲撞了神树之灵，损害城主嫡长子前途气运，不如劳烦道法高深的虚伽道长布阵，驱赶邪灵。”
夫人逼视曹捕头双眼：“曹大人日理万机，昨日听我夫君饭后抱怨，说是近日公务众多，总是缺人。曹大人不如早点回衙署，这里便交给道长。”
这就是要搬自家夫君儿子做靠山了。
曹捕头知道没戏，狠狠地瞪了女子一眼，从牙缝里挤出一句：“夫人说的也有道理。只是此乃杀人重案，等这位高人做完法事，官府还会再来勘察。”
他留下几人看守现场，和其他人官兵一起带着尸体，干脆利落地走了。
宋珺看着离去的官兵，眼中燃烧着冰冷的怒火。
陆然也有些诧异，这就走了？你倒是再拉扯拉扯啊？
美妇又转向屋内。店小二突然不经意地挪了挪身子，挡在陆然身前。
只听美妇温柔道：“我平日诚信礼佛，今日初见这位小师傅，心中欢喜，想来是有善缘。不知小师傅可否愿意来城主府暂住两日。”
潮生微微一愣，回头一看，店小二满脸祈求，就差直接喊出：“圣僧别走！”
潮生心下了然，恭声回复道：
“那便多谢夫人。只是小僧尚有早课未读，行囊没有收拾。还请夫人先回府，小僧两个时辰后再去拜访城主府。”
城主府人答道：“不着急”，抬脚进屋。也不忌讳这里刚发生命案，在窗边随意寻了处干净地方坐下。看起来竟是铁了心，要等潮生一同回去。
虚伽道长跟着进屋，路过宋珺时哼了一声，开始装模作样布阵施法。宋珺气得脸色发青，瞪了城主夫人一眼，上楼回房去了。
潮生想了想，低念了一遍经文。柔和的佛光向外荡漾开，落在屋内几人身上。万一厉鬼妖魔突然发难，能暂时抵挡一下。
陆然的手伸向锦囊袋，也想在楼下留一些符纸。袁已突然靠过来压住他的手臂，神情有些痛苦：“我胸口疼痛，可能是心疾发作了，你扶我上楼休息好不好？”
正巧此时旁边的潮生也咳嗽一声，不引人注意地冲着锦囊袋摇摇手指，示意陆然不要使用符纸，快点上楼。陆然按捺住内心的疑惑，半扶半拥着袁已走上了楼梯。
到了楼上，袁已却又说自己只要静休就好，不必吃药。两人回到丙号房，才发现宋珺也在屋里，狐疑地看着两人。满脸写着不耐烦。
过了一会，潮生也进来了。宋珺朝陆然和袁已昂了昂下巴，潮生点点头示意无所谓。
宋珺早就等的不耐烦，豁然起身：
“绥和的化神境？还是太乙的弟子？开什么玩笑！我在太乙可没听说过这号人物。这虚伽道士根本半丝灵力也无。人命重案，那莫名其妙的妇人还要带着假道士胡搅蛮缠。妖魔杀人，已是大凶。今日不除，只怕明天还要死人！”