河隆山脉。
在这卡尔隆德与哥兰王国接壤之地，在不声不响之中，传出了一个奇异而梦幻的传说。
据说，有一位老人，他常常于三更半夜间轻敲房门，向住户乞讨食物和温暖，如果你大方善良，将他的要求全部满足，那么这位老人，也会满足你一个愿望。
有人许愿让她的爱人，复活，第二天，她的爱人果真活着回来；有人许愿得到一生都挥之不尽的财富，第二天，他便挖出了三大箱的黄金；有人许愿取得心上人的爱意，第二天，他的心上人果真抛夫弃子出现在他的面前………
种种奇异的传闻联系在一起，慢慢编织成那個老人的身影，人们将那位老人称呼为许愿贤者，据传，凡是向那老人许愿，便一定能得到实现。
伴随着许愿贤者的传闻愈演愈烈，河隆山脉之中，不少凡人开始不思进取起来，他们只要听到关于许愿贤者的新传闻，便终日待在家中，一步也不敢踏出去，生怕错过了许愿贤者，更有甚者做起了地下交易，靠着兜售许愿贤者的消息或其无意间留下的物品牟利。
这位许愿贤者，可谓惊动了整个河隆山脉。
直到……
“我的愿望，是让人们永远都不能向您许愿。”
河隆山脉的边境伯爵麦斯威尔开口道。
“这真的是…一个很有趣的愿望。”
老人沉默了一会，缓缓道：
“从未有人向我许过这样的愿望，人们在我这里寻求爱情、财富、权力…但从来没有这样的愿望，就好像这种愿望发了霉。”
麦斯威尔啜饮了口银杯里的葡萄酒，火炉在他们身旁噼啪作响着，将整个房间都烘得温暖。
“但这就是我的愿望。”
麦斯威尔重复道：
“我的愿望，是让人们永远都不能向您许愿。”
老人看向麦斯威尔，出声问道：
“噢，这是为什么？你知道，愿望是一种力量，而你竟然向我许愿放弃这种力量。”
麦斯威尔沉吟片刻后，不急不缓道：
“人们在逐步为您而疯狂，那些传说、那一个个被满足的愿望，就好像堆高篝火的柴薪，人们看得到篝火的宏伟，却不一定能意识到，一场山火将就此到来，毁灭我们眼前的世界。
我是伯爵，是这里每一寸土地的主人，在我身上有众神的注目、祖祖辈辈的荣耀、以及国王的信任，我势必将守护这里，直至我死，所以我宁可向您许愿——所有人不能向您许愿。”
听了麦斯威尔的这番陈述，老人抬起眼眸，上下打量了这位曾经为国王在战场上出生入死的伯爵，后者已经年近六十了，白发苍苍，“年轻”一词与他绝缘，对于这个年纪，重返青春是个不错的愿望，但他没有这样选择，他的选择远比这个高尚得多。
“好，伯爵大人，在神祗的见证下，我将满足你的愿望。”
老人缓缓站起身，向伯爵行了一个礼。
麦斯威尔点点头，友好地回了一礼，而后道：
“我希望您能留下来，我们还没有好好招待您，您也还没见过我最爱的小儿子，我还没有尽到一位主人的义务，如果就这样让您离开，我相信众神是不会满意的。”
麦斯威尔显然是担心老人不遵守诺言，而斯莱厄怎么看不穿这份担忧，但他却没有选择执意离开，而是开口道：
“既然如此，那么恭敬不如从命。”
于是，斯莱厄便在这里住上了好一段时日。
而麦斯威尔也极为热情地款待了这位来历不明的老人，他带着老人去见他的几位儿女，参加种种豪华的宴会，甚至还带老人去见自己的情人，那是一段满是喜气的时光，老人幽默的语气和丰富的学识轻易地折服了麦斯威尔，这位边境伯爵或许在一开始时对老人有所忌惮，但在长时间的相处之后，俨然成为了一对亲朋好友。
而斯莱厄也慢慢认识到了麦斯威尔究竟是一个怎样的人。
麦斯威尔曾经跟随先王出生入死，为其打下了名留青史的基业，他们家族因此从一介男爵晋升为伯爵，并受封河隆山脉，为哥兰王国守卫边疆。
这位老将军热情、耐心、行事充满智慧和理性，在他身上有一些圆滑，但他始终恪守底线，即便年近六十，也对领地内的军务也从不懈怠，他一年有两次亲自检阅麾下的常备兵，和平从没有磨去他的棱角。
由于他们家族是被受封河隆山脉的，而不是世代居住于此，所以他们并不像河隆山脉的居民那般主要敬奉山与工匠之神赫里斯，而是敬奉四季之神以及一众神祗。
在斯莱厄看来，对于哥兰王国而言，这位老将军是不可或缺的，但如今的哥兰国王似乎意识不到这一点，那些王室贵族们，似乎觉得这位老将军已经不合时宜了。
河隆山脉是哥兰王国重要的矿产之地，尽管如今的麦斯威尔忠心耿耿，但这样的富裕之地没有被王室所直辖，终归是一个隐患。
不过，即便当今的哥兰国王多有提防，可麦斯威尔始终毫无怨言，除非涉及到挥下的常备军时，这位老将军才会寄出一封言辞激烈的信争辩一二。
斯莱厄在河隆山脉待了大概两年时间，他觉得，自己差不多该离开这个地方了。
于是，不久之后，麦斯威尔从老人那里听到他要辞别的消息，
“麦斯威尔，我的朋友，你当年许下的愿望，让整个河隆山脉都重归平静。”
老人的嗓音低沉道，
“只是，这样的平静，又能维持多久呢？”
麦斯威尔平淡地回答道：
“尽我所能，能维持多久就多久，我相信众神会予以庇佑。”
话音落下之后，麦斯威尔想到了什么，问道：
“贤者啊，你来自于哪位神灵，那位神灵又要你做什么，两年了，我始终没有得到一个像样的答复，如今我们即将分别，你可否告知于莪？”
老人笑着点了点头，缓缓吐字道：
“我来自于斯莱厄，那位无比智慧的神祗。
祂要我做的，是一件很简单的事。
那便是…没收死亡。”
死亡可以被没收吗？
麦斯威尔愕然地看着眼前的老人，他早就清楚这位他人空中的许愿贤者并不一般，极有可能是某位神祗的祭司或神选者，但他从没想过，这位老人所要做的事竟然会如此离奇。
没收死亡…
“那么你要怎么做？”
麦斯威尔情不自禁地问道。