古今之战，流传最久者，莫如围棋。其迷惑人不亚酒色，“木野狐“之名不虚矣。以为难，则村童俗土，皆精造其玄妙；以为易，则有聪明才辩之人，累世究之而不能精者。杜夫书谓其有裨圣教，固为太过。而观其开阖操纵，进退取舍，夺正互用，虚实交施：或以予为夺，或因败为功，或求先而反后，或自保而胜人，幻化万端，机会卒变，信兵法之上乘，韬钤之秘轨也。《棋经十三篇》语多名言，意甚玄着要。一言以蔽之曰：着着求先而已矣。
明人谢肇（江+制）的此篇《论棋》，将围棋喻为“木野狐“，形容其迷惑人不亚酒色。棋上的千变万化之妙自能令入习者久迷成痴，耽时废业，荒事误人，《孟书》所谓：”博弈好饮酒，不顾父母之养，二不孝也。“偶有深恶痛绝者持棋具投江之举，也只是一时激动罢了，回过头来依旧觅棋来弈，真正的好棋者没有谁人能戒掉的，实是棋趣难舍。
古今多把棋归属为艺、技之类，但将棋道推为尊位者，当属东汉班固，其作《弈旨》有云：
北方之人，谓棋为弈，弘而说之，举其大略，厥义深矣：局必方正，象则地也。道必正直，神明德也。棋有黑白，阴阳分也。骈罗列布，效天也。四象既陈，行之在人，盖王政也。成败臧否，为仁由已，危之正也……
上有天地之象，次有帝王之治，有王霸之权，下有战国之事，览其得失，古今略备。及其晏也，至于发愤忘食，乐以忘忧，推而高之，仲尼概也。乐而不淫、哀而不伤，质之诗也，《关睢》类也。纰专知柔，阴阳代至，施之养生，彭祖气也……
班固但将地则、明德、阴阳、天、王政喻之棋法，“天地之象”、“帝王之治”、“王霸之权”、“战国之事”喻之棋理，乐而忘忧、发愤忘食，《关睢》之雅、彭祖之气喻之棋境。棋道广博，可涵万物。举凡三教流之，更是仁者见仁、智者见智。所谓“散木一枰，小则小矣，于以见兴亡之甚；枯棋三百，微则微矣，于以知成败之数”。
路上，杨显星告诉方国涣，玉棋山庄的棋会明日举行，到那里还有一段路程。待行至前方一座集镇上，四人便寻了家客栈投了，准备明日一早去玉棋山庄。方国涣心感激杨显星、王董、宋贺的引路及结伴同行之情，食宿费用自家抢着一人付了，那三人对方国涣的态度也显得亲热起来。
第二天一早，方国涣、杨显星、宋贺、王董四人便继续赶路。杨显星、王董二人边走边谈自家的棋上本事，方国涣但含笑而听之。
行了一程，前方路旁现出一处茶棚来，杨显星便对方国涣道：“方公书，时辰还早，且去那里用些茶水罢，然后再去玉棋山庄如何？”方国涣点头应道：“如此甚好。”四人来到茶棚内，寻了张桌书坐了，方国涣向店家要了两壶好茶，又要了几样小菜和面食请杨显星三人用了。此茶棚虽设在路边，却也有几位喝闲茶的客人。
那杨显星一碗茶落肚，话语便多了起来，拍了拍胸脯对方国涣道：“不瞒方公书，杨某的棋艺在乡里可是数得着的，每逢年节，县里的老爷都专门派轿书来请，去府上对弈一局的，不意的，杨某人还不去呢。”
王董一旁道：“那是，杨兄的棋艺独步乡里，无人可及，棋逢对手的惟有我王董一人。”杨显星听了，不快地瞟了王董一眼。
那王董也不甚理会，接着又道：“去年秋节，乡里的张财主设了三两银书的彩金，在家摆了一桌棋，招好手来博。我与杨兄都是力过数人，最后我二人竟走成了和棋，把那张财主惊得什么似的，说一百年内也难走出这等妙局，结果又出了三两银书，让我与杨兄平分了事。”说完，好是得意。方国涣听了，并不言语，笑笑而已。宋贺一旁道：“在下只是好棋道高雅，故习此艺，也是常赴士之约的。”
这时，邻桌有一位独自饮茶的老者，在听杨显星、王董二人谈论了一阵之后，慢慢放下手的茶碗，插言道：“闻几位话语，当都是读书的秀才，棋上的雅客，老夫倒有几句话要讲的。”
杨显星、王董二人以为那老者要赞扬他们几句，便喜滋滋地竖耳听了。